Pengertian Fotosintesis

Berdasarkan kemampuan organisme memperoleh  makanan, ilmu biologi mengenal istilah organisme heterotrof (tidak dapat mengahasilkan makan sendiri ) dan organisme autotrof ( yang dapat menghasilkan bahan makan sendiri). Dalam  menghasilkan makan, organisme autotrof dapat melakukannya dengan fotosintesis dan kemosintesis.  

Fotosintesi berasal dari dua kata foto = cahaya dan sintesis = pembentukan. Adapun pengertian fotosintesis dapat dipahami sebagai reaksi pembentukan bahan makan dengan bantuan cahaya oleh organisme autotrof yang memiliki kloroplas. Organisme autotrof yang tidak memiliki kloroplas dapat menghasilkan makan melalui jalur kemosintesis. Kloroplas sendiri merupakan organel tempat berlangsungnya proses  fotosintesi.

Peranan fotosintesis sangatlah vital untuk kelangsungan hidup organisme khusunya organisme heterotrof. Mengapa demikian? Alasanya sederhana, karena fotosintesis adalah salah satu dapur kehidupan. Berbagai bahan alam diolah menjadi bahan yang dikonsumsi oleh banyak organisme hidup. Bayangkan jika fotosintesis tidak berlangsung, maka produsen terbesar dalam  rantai makanan akan hilang. Bukan hanya itu, siklus biogeokimia tidak dapat berlangsung, misalnya siklus karbon.

Meskipun proses fotosintesi memerlukan cahaya, akan tetapi  dalam tahapan proses fotosintesis terdapat tahapan yang tidak memerlukan komponen cahaya dalam pengerjaannya. Tahapan ini disebut reaksi gelap fotosintesis. Reaksi gelap fotosintesis terjadi dalam tiga tahapan. yaitu fiksasi, reduksi, dan regenerasi. Semua tahapan ini berlangsung di stroma (cairan di dalam kloroplas). Proses pembentukan glukosa dan penggunaan CO₂ terjadi dalam proses ini. Reaksi gelap sering disebut siklus kelvin.

Selain tahapan  reaksi gelap, terdapat juga tahapan reaksi terang fotosintesis. Reaksi terang fotosintesis terjadi lebih awal dari reaksi gelap fotosintesis. Reaksi terang fotosintesis adalah satu dari dua tahapan fotosintesi yang dalam pengerjaanya memerlukan cahaya. Terdapat dua tahapan penting yang terjadi dalam tahapan reaksi terang. Tahap pertama adalah tahapan fotolisis, yakni pemecahan molekul air menjadi molekul oksigen dan hidrogen. Tahapan kedua adalah reduksi NADP+ menjadi NADPH yang nantinya akan digunakan pada tahapan reaksi terang. Maka pada tahap ini gas oksigen (O2) dihasilkan, cahaya air dan klorofil digunakan.  Tahapan ini terjadi dalam grana (Tumpukan tilakoid).